Todos los vehículos automotrices requieren la estructura de bastidor para tener la suficiente resistencia para soportar la carrocería, el motor, la unidad motriz y las suspensiones. Estos elementos estructurales pueden ser un bastidor separado, en el caso de los bastidores convencionales, o pueden estar soldados como parte de la lámina del piso en la carrocería unitaria.
El bastidor de canal es fuerte pero
flexible; se emplea en camiones y en zonas de automóviles
convencionales donde se necesita resistencia y cierto grado de flexión.
La construcción de caja se emplea en muchos bastidores convencionales,
en especial cuando se necesita resistencia adicional; la sección de
caja se construye con dos secciones de canal.
El diseño de caja cerrada se utiliza en
las carrocerías unitarias para formar los largueros inferiores, que se
hacen al soldar por puntos un canal con cejas en el piso de la
carrocería o en el panel interno del pasarueda. En los ejes delanteros
de camión de emplean viguetas. En los diversos travesaños se pueden
utilizar complementos tubulares y viguetas.
Los vehículos convencionales son de
construcción muy pesada y costosa. Por tanto, el empleo de bastidor
convencional esta limitado a vehículos como Pick Ups, vehículos para
fuera de camino, camiones grandes y algunas camionetas. Como el
bastidor es el elemento estructural del vehículo, debe soportar el peso
y los esfuerzos de cada componente y el de la carga que soporta. El
diseño de carrocería con bastidor convencional o independiente permite
que el bastidor se flexione o se tuerza con la carga. Por ejemplo, un
camión puede llevar una carga pesada cuando se mueve en un piso
desigual en una obra de construcción.
Construcción
de bastidores convencionales
Los largueros del bastidor están
unidos entre sí con travesaños. El travesaño más fuerte (llamado a
veces puente) esta montado en el frente del bastidor para soportar el
motor y la suspensión delantera. Cada travesaño se remacha o se suelda
en los largueros.
Todos los bastidores, convencionales o
unitarios, son más estrechos en la parte delantera, a fin de permitir
que las ruedas puedan girar a los lados con el vehículo en marcha y, de
todos modos, mantener la misma rodada (distancia entre ruedas) que en
las ruedas traseras. La mayor anchura del bastidor en la parte trasera
distribuye el peso de la carrocería y la carga más cerca de las ruedas
traseras, para dar mayor estabilidad.
En el transcurso de los años se han utilizado muchos diseños de
bastidor; dos de los más comunes son el de escalera y el perimetral. El
tipo de escalera se ha utilizado siempre en camiones pesados. El tipo
perimetral se utiliza en automóviles y en algunas camionetas, pues su
perímetro ofrece máxima protección para los ocupantes y la carrocería
en caso de una colisión de costado. Con este bastidor, que es un poco
más ancho, se logra una estabilidad un poco mayor del vehículo. La
sección central del bastidor para automóviles y camionetas ligeras esta
deprimida, a fin de tener un centro de gravedad más bajo y menor altura
total del vehículo, con lo cuál se tiene mayor estabilidad. Los
largueros tiene una curvatura hacía arriba a fin de tener espacio para
las suspensiones. El bastidor para camión pesado no tiene esas curvas.
REPARACIÓN
Y ENDEREZADO DE BASTIDORES Y CARROCERÍAS UNITARIAS
El método para efectuar cualquier
operación de enderezado es anclar con firmeza el vehículo sin dañar,
mientras que en la zona o piezas dañadas se aplica tracción en sentido
inverso al cual se dañaron por la fuerza del impacto. Con los años,
surgieron nuevos tipos de equipo conforme había nuevas necesidades. El
equipo para enderezar abarca desde unidades portátiles muy sencillas
solo para tracción, sistemas portátiles de tracción y sujeción y
máquinas estacionarias y diversos tipos de sistemas de banco. Ya sean
portátiles o estacionarios, todos tienen ventajas y desventajas.
Enderezadores
portátiles de carrocería y bastidor
Este tipo de equipo portátil se destina
a anclar el vehículo y a aplicar fuerza de tracción en la zona dañada.
Se levanta el vehículo del piso y se coloca sobre escaletas o
caballetes. Se ancla la viga principal en el bastidor o rieles
inferiores de carrocería que no estén dañados, y la viga vertical se
conecta con la sección dañada con una cadena. Se usa un gato hidráulico
anclado en la viga principal o vertical del equipo a fin de aplicar la
fuerza de tracción para enderezar.
Equipos
solo para tracción
El otro equipo de tipo portátil se
destina para aplicar la fuerza de tracción para corrección, tanto el
gato como el vehículo se anclan en anclas especiales o rieles
enclavados (ahogados) en el piso de concreto. Se instala una serie de
vasos o recipientes en lugares convenientes de modo de poder anclar el
vehículo en cualquier posición para enderezar a fin de efectuar la
instalación.Para los anclajes y la tracción se utilizan cadenas de alta
resistencia a la tracción, que pueden soportar fuerzas de tracción
mucho más altas. Sin romperse como las cadenas de acero comunes.
Sistemas
de equipo de banco
El equipo de banco se utiliza para
reparar vehículo unitarios con daños medianos y grandes en la
estructura. El banco consiste en un armazón fuerte de acero grueso;
muchos de ellos están montados en rodajas para poder moverlos con
facilidad. Algunos sistemas de banco solo se pueden emplear para anclar
y medir y, otros para anclar, medir y aplicar tracción
Reparación
de daños en el bastidor o en la carrocería unitaria.
El vehículo con bastidor convencional
es él más fácil de reparar entre los tres tipos de construcción
diferente. Los daños suelen ocurrir en un larguero o sección que se
localiza con facilidad. Aunque la carrocería unitaria y la de casco
espacial se dañan en forma similar, son mas difíciles de reparar que un
bastidor convencional, porque los daños se extienden por todo el
vehículo. No es raro que un vehículo que recibió daño directo fuerte en
el frente, tenga cierta cantidad de daño indirecto en la sección
trasera. Este daño indirecto quizás no se vea en los paneles externos,
pues puede estar oculto en el piso, o en las torres o travesaños para
la suspensión trasera.